Lief uiterlijk, maar veel verborgen leed
Minihondjes zoals chihuahua’s en dwergkeesjes worden gefokt om zo klein mogelijk te zijn. Sommigen wegen amper een kilo – net zoveel als een volwassen cavia. Ze zien er schattig uit, passen in een handtas of kinderwagen en worden vaak als accessoire meegenomen. Maar achter dat schattige uiterlijk schuilt veel dierenleed.
Te klein om gezond te zijn
Volgens dierenarts Kelly Kessen van Dier&Recht passen de organen van zulke kleine hondjes nauwelijks in hun lichaam. Maar wat houdt dat concreet in?
- De organen, botten en gewrichten worden geforceerd in een onnatuurlijk klein lichaam geperst.
- De hersenen passen vaak niet goed in de veel te kleine schedel, wat leidt tot constante hoofdpijn.
- De luchtwegen zijn te nauw, waardoor ademhalingsproblemen ontstaan.
Typische gezondheidsproblemen
- Chiari-like malformatie & syringomyelie: Aandoeningen aan het zenuwstelsel door een te kleine schedel, vaak met hevige hoofdpijn als gevolg.
- Patella-luxatie: Een loszittende knieschijf die uit de kom schiet bij beweging – vaak operatief te verhelpen.
- Breekbare botten: Door hun fragiele bouw raken ze snel gewond, zelfs door spelen of onhandige bewegingen.
- Gebits- en luchtwegproblemen: Te kleine kaken veroorzaken tandproblemen en ademhalingsmoeilijkheden.
- Hypoglycemie en onderkoeling: Door hun kleine formaat zijn ze kwetsbaar voor kou en lage bloedsuikerspiegels.
Geen ruimte voor normaal gedrag
Door hun kwetsbaarheid kunnen miniatuurhondjes zich niet als normale honden gedragen. Spelen met grotere honden is gevaarlijk – een kleine botsing kan al fataal zijn. Toch worden ze vaak behandeld als speelgoed en rondgedragen in kinderwagens of handtassen, terwijl ze eigenlijk gewoon willen rennen en snuffelen.
Campagne voor bewustwording
Dier&Recht is een campagne gestart om baasjes en dierenartsen bewuster te maken van de gezondheidsproblemen van minihondjes. Op rashondenwijzer.nl is een folder beschikbaar met symptomen waarop je kunt letten. Kessen roept mensen op deze folder te delen met hun dierenarts of kennissen met een minihondje.
Onderzoek en behandeling
Omdat deze hondjes pijn vaak verbergen, raadt Kessen aan om een specialist een scan te laten maken. Wordt er hoofdpijn vastgesteld, dan kan medicatie verlichting bieden. Wel gaat het vaak om sterke pijnstillers met bijwerkingen, die zorgvuldig en langdurig opgebouwd moeten worden.
Strengere regels nodig
Dier&Recht pleit ook voor aanpassing van het fokbeleid. Hoewel het fokken van dieren met schadelijke uiterlijke kenmerken verboden is, ontbreekt het aan duidelijke regelgeving en handhaving.
- Er is behoefte aan duidelijke wetgeving waarin bijvoorbeeld een minimumgewicht van 5 kilo voor fokdieren wordt opgenomen.
- Een beter fokbeleid moet gezondheid boven uiterlijk stellen om dierenleed structureel te voorkomen.
- Zonder vraag zal het aanbod dalen: consumenten moeten bewuster kiezen en afzien van het kopen van extreem kleine honden.
"Zolang mensen deze hondjes blijven kopen, worden ze ook gefokt," aldus Kessen. "We moeten stoppen met het idealiseren van klein, en beginnen met kiezen voor gezondheid en welzijn."
Wat kun jij doen?
- Kies bij het kopen van een hond voor gezondheid, gedrag en welzijn boven uiterlijk.
- Adopteer liever via asielen of erkende rasverenigingen met streng fokbeleid.
- Vermijd termen als “teacup”, “toy” of “mini” in advertenties – deze zijn vaak misleidend.
Bronnen: